“这么晚了，大夫人来做什么？”
听到长媳求见，杨老夫人有些奇怪，却还是让丫头赶紧请她进来。
三年前长子杨蛟战死沙场后，刚进门一年的儿媳常娥大病一场，病好后立志守节，主持中馈，孝敬婆母，对小叔和小姑也照顾的十分细致周到，深受她的倚重。
常娥脱下狐裘披风行了礼，玉雕般的脸上因为走了路又吹了夜风，越发明艳动人国色天香。
想到英年早逝的长子，杨老夫人强忍悲伤和蔼地问：“这么冷的天，阿娥可是有什么急事？怎么不坐暖轿？
常娥眼神一闪垂眸说：“儿媳不冷，这会过来，是有重要的事同母亲商量。”
然后挥手让服侍的人都下去，提裙跪在婆母面前，抬起头恳切地说：“儿媳是什么样的人，母亲心里一定有数。
所以无论接下来儿媳说出什么，也请母亲不要生气，不要把我往坏处想。”
杨老夫人有些莫名其妙地扶起常娥：“傻孩子，你我情同母女，还有什么不能说的？你是什么样的人，母亲还能不清楚吗？”
她是大姜贵妇中最贤淑最贞洁的女子，就是她现在想大归改嫁，她也一样高看她。
常娥却不肯起来，膝行几步挨在她膝上，珠泪滚滚而下：“儿媳最后悔的就是，成亲后没有给夫君多纳几个小妾让他随军带着服侍，说不定还能留下骨血。
如今二郎也要出征，说句不吉利的话，战场上刀枪无眼，谁能保证万无一失？
短短三夜，新弟妹也才刚及笄，身骨柔弱，未必容易受孕，受孕了也未必一举得男。
母亲可要提早打算，杨家再经不起任何事了！”
杨老夫人神色大变，双手颤抖起来。
护国公府是大姜四大武将世家之一，负责保彊护国镇守一方，是大姜国的柱石，杨家也付出了惨痛的代价。
十年前丈夫战死沙场，三年前，刚成亲一年的长子也战死沙场，死时没有留下一个子嗣。
接着已经立为太子的外孙病死，身为皇后的长女受此打击撒手人寰，杨家悲事连连，她再也经不起任何打击了！
小儿子杨简再出什么事，她还不如现在就死去！
到底是历经沧桑的人，杨老夫人很快冷静下来，扶常娥起来坐下：“好孩子，亏你想的长远。
今天太晚了，外面的女人底细不清，明早我和钱嬷商量一下，悄悄地在家生子中挑几个性子好又有宜男之相的，让简儿明天就收了房。
长嫂如母，你也帮忙物色一下，年纪要大一些，身骨要结实一点，好生养。
你把她们悄悄安顿到偏僻的荷香院，让二郎每天夜里悄悄过去住，直到成亲那天，嗯，白天有空的话也过去。
切莫走露半点风声，先这么安排，将来的事将来再说吧，未必就会受孕，二郎也未必肯就范。
林家女儿这时候嫁进来也是不易，不到万不得已不要让她知道，免得影响了他们夫妻关系，毕竟我更盼着抱嫡孙。”
常娥咬牙点点头，抬起头笑容十分温婉无奈悲伤：“母亲不想再多一重保障吗？你老可知道民间有弟弟替兄长留嗣的习俗？”
杨老夫人顿时惊的目瞪口呆。
民间常有小叔子娶寡嫂抚养侄子之事，或者兄长有病不能生养，就由亲兄弟代为留种之事。
富贵人家虽然没有小叔子明着娶寡嫂之事，暗中却也常有传言哪家老爷公子不生养，孩子是嫂嫂向小叔子借的种。
反正兄弟一家亲，再怎么都是父母的亲孙子，既不至于断了香火，又不会便宜了外人。
世人也都接受了这种观念，长辈们也是睁一只眼闭一只眼，甚至主动促成这种事。
杨老夫人却从来没有想过自家会发生这样的事，无论如何这都是违背人伦的事，出身高贵的她接受不了。
她喘了一口气，不可思议地看着常娥，她堂堂一个国子监祭酒家的千金小姐，从小读女四书，怎么会生出如此荒唐的念头？
难道是空闺寂寞守不住了，或者与二郎生出了私情？
她忍住怒火和羞恼，一拍桌子正要说话，常娥扑通一声跪下，泪如雨下，
“刚都说了，无论我说什么，都请母亲不要把我往我坏处想，母亲还是多心了！
我是什么样的人品母亲难道不知吗，三年前简弟才十三岁，还是一个孩子，我又怎么会对他生出不伦之念？
我若有半点不贞之心，早就大归另嫁了，还用等到现在？
我，我都是为了杨家的子嗣，想再多一重保障呀！”
常娥说着哭的梨花带雨：“昨夜大郎对我托梦，哭诉因为无子，在阴间被人耻笑欺凌，儿媳是哭醒的！
他还说只要是我生出来的，爹不亲娘总是亲的，在他心里就是亲生的，有人继承香火，他总是很高兴。
母亲想想，如果是我和二郎的孩子，和大郎亲生的又是什么区别？他在地府一定很高兴的。
母亲，求你想想大郎啊！”
常娥趴在杨老夫人膝上痛哭起来，杨老夫人越发悲痛难耐，只要大郎在下面过的好，还有什么不能接受的？反正总是她的孙子！
想起冷面无私的次子，她又犹豫了：“可是二郎那里，我张不开口呀！”
常娥垂下眼睑，神色悲凉而无奈：“二郎一向与大郎情深意重，只要是为大郎好，他一定会答应的。
至于后面的事，儿媳会安排好的，保证藏的严严实实，绝不会出什么事的，你就放心好了。”
她抬起头定定地看着林老夫人，容光圣洁眼神生辉如同圣女，仿佛一直看到人的心里去，让人心悦诚服心生顺从。
杨老夫人眼前一花，忽然觉得她说的都对，自己为什么要反对呢？
当即神色坚定地说“好，你说的都对，就按你说的办吧。”
神色挣扎了一下又说：“二郎若实在不愿，就不要勉强他，我怕他心里过不去那个坎。”
常娥收回目光心中更恨，面上却越发温婉端庄：“母亲放心，儿媳会尽量说服哄劝二郎的，二郎一向明事理，一定会同意的。”
一路走回明月阁，心中挣扎了一会，终于下定了决心，只要能达到目的，付出这点代价算什么？
遂关上屋门进了帐子，严令任何人不得打扰。
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