第六章 圣杯异端

“孩子，你的悔改之心我已经感受到了，但我认为下葬这件事必须得由他的亲属决定才行，除非在半个月内都没有亲人找他”

圣梅隆教堂的年轻神父是个有原则的人，他敬畏规则。

“那或许您能给他施圣洗？恕去他生前的罪。”克雷顿靠近了几步，脸上的哀伤化不开：

“我知道这有点冒昧，但我希望您在他最完好的时候施洗，这样能令他的亲属宽慰，也能让我感到自己的罪也被洗去了。”

圣洗是必须的，他就指望对方靠圣洗发现尸体的异常。

年轻神父摇了摇头：“圣洗是必要的，可如果时间不对，那就是”

“我愿意捐献一千五百镑修缮这里的教堂。”

“那就是荣耀和慈悲的，我的孩子，天父卡罗拉会知道你的善良。”

克雷顿也在自己的胸口画出十字，谦卑地低下头。

教堂后面就是这个教区的墓地，十字状的白石墓碑林立在后面。

在墓地前端有一片特意空出的地方，尽头是教堂的建筑背面，两侧各种了一排白杨，处理尸体的洗台就在那里。

克雷顿和马车夫，将尸体一起搬运到洗台上去。

洗台是一个露天的石台，中间微微凹下，长度足以放上一个两米高的人。

神父为尸体圣洗时，需要将死者的衣物剥下，剃去头部以外的毛发，然后为其涂抹圣水、香膏。

这涉及隐私，因此在举行重要葬礼时，这片区域会被封闭起来。

但如果同时需要处理的尸体太多，神父也会跳过复杂的步骤，直接用花洒朝尸体喷洒圣水溶液，加快仪式进程。

让马车夫回到车边等着，克雷顿先将尸体的上衣解开。露出胸膛。

死者的血液在拍照时就已经擦拭去了。他现在很干净，但皮肤上还是好像沾了一层灰。

克雷顿伸出手为他合上眼。

年轻的神父从后面的草坪上缓缓走来，站到洗台前和克雷顿并列。

“圣洗马上就可以开始了，即使他生前所做的善事、恶事不为人所知，在我们的天父卡罗拉眼前也都会得到公正的判决。”

一阵铁架子晃动的声音越来越近，一个中年人推着推车过来，上面摆满了圣洗仪式需要的香膏、银壶、刮刀等物。

这个中年人头顶没有头发，留着络腮胡子。上半张脸上在额头、鼻翼两侧显现了皱纹，推推车时脚步却还和年轻人一样轻快。

他路过前面时，和克雷顿对视了一眼，各自眼中流露异色。

神父绕到洗台后面，借着戴手套的时机说话：“刚才还没来得及介绍，我的名字是佩替，这位是最近来教堂为大众服务的义工马丁。”

不是马丁，是乔·玛尼！

无论如何改变外形，气味是也是不会变化的。

克雷顿摘下圆毡帽，装作不认识地朝他点头：“克雷顿·贝略。”

变装成中年人的乔也露出一个微笑，然后将推车推到洗台的侧面。

克雷顿为他的选择暗暗叫好。

确实，有这个水平的变装技巧，完全可以到教堂做义工寻求庇护。

大量外来的务工者在萨沙市进进出出，谁也不会去记一张陌生的脸来自哪里，因为不久后可能就再也见不到了。

而且这座教堂在整个萨沙市也是相对安全的地方。

它和治安署相邻不远，即使步行也能在十分钟能赶个来回。

“开始了。”

佩替神父宣布道，他拈起自己胸口的剑十字项链亲吻一下，然后拿起刮刀开始处理尸体。

虽然年纪轻轻，但他的手法已经很高明，很快就处理完了第一步。

即使是那条翻折的腿，他在运刀时也没有丝毫犹豫。

按照一般葬礼的顺序，佩替神父还要时不时念一些圣典上的内容引导死者亲属的信仰，但如果只做圣洗仪式，那么大部分时间都不必说话，而动作甚至有些像在腌肉。

克雷顿专注地看他处理尸体。

自从进入了墓园，监视他的气息就消失了。

不过就算圣杯会察觉了他的小动作，克雷顿也有信心牵制他们直到本地教会将他们驱逐。

佩替神父从推车上取下一盏小型的高脚金杯，里面盛了香膏，他用手沾了一点涂在尸体的脸上，同时低声念诵。

“天国将临，我们依照圣子的旨意改悔，因此承蒙福祉。”

随着他的话语念出，涂在尸体脸上的琥珀色香膏突然剧烈反应，如同酸剂烧灼着灰色皮肤的同时升起大片白色的烟雾。

尸体身上原本存在的奇怪腐臭味一下子浓郁到常人也能闻到的地步。

克雷顿所属的贝略家族是很早以前来自曼西斯的移民，按照传统从来没有参加过圣洗，因此他也不知道这是不是正常情况。

烟雾散去，背后露出佩替神父扭曲的脸，其中的敌意几乎满溢：

“是人欲派的异端！”

似乎是发现了圣杯会留下的痕迹，但他的反应过于激烈，克雷顿反而没有得逞的喜悦。

“神父，这是发生了什么？”

佩替神父摘下手套甩在地上，看向他的眼神充满质疑：“这个男人甚至不是个无信者，他是个异端，我不能为他做圣洗。这真是个羞辱！贝略先生，你真的不知道他的身份吗？”

变装后的乔也看了过来，他虽然不知道这具尸体有什么特殊之处，但也确定克雷顿来到这里一定有更重要的隐藏理由。

“神父，我想应该不会有人在试图羞辱教堂的时候还愿意付出大量金钱。”

捐献的事情他之前也从佩替神父口中听说了克雷顿要捐钱修缮教堂的事，一千五百镑简直可以在圣莫雷德区租一处不错的房子二十年了。

这就算对于古董商这样经常过手奢侈品的人，一千五百镑也不是小数目，一下子支出那么多足以影响到生意周转了。

佩替神父也想不通克雷顿的所作所为，因此倒也没有立刻大发雷霆，这给了克雷顿辩解的时间：

“佩替神父，我说过了，他是被我误杀的，在昨晚之前从来没有见过面。如果您感到冒犯，我愿意再出五百镑修缮教堂以忏悔我的过错。”

克雷顿说出这个数字的时候也不禁心颤，他在这行才干了四年，今天许诺出的金额几乎占了他存款的三分之二。

希望这个牺牲是值得的。

当新的金额数字传入耳中，神父的表情一下子柔和了：“抱歉，我不该怀疑你，孩子。那些亵渎天父的罪人不会像你这样。”

“您说的那些罪人是谁，神父？我没有在本地听说过这样的人。”

“只是一群试图剔除圣杯神圣性的妄人而已，不值一提，圣水对这具遗体的破坏正说明他们的邪恶之处。”

神父把圣膏倒了一点在自己手上，证明它对一般人无害。

克雷顿啧啧称奇：“不过刚才的景象真是不可思议，我也是第一次见到。”

“这是因为真正的邪恶并不常见，但天父卡罗拉一直注视着凡人。”

佩替看了洗台上的尸体一眼，眼中再没有怜悯，“至于这具尸体，请你把它带走吧，圣的教堂边上不能堆放异端的尸体，送到治安署也好，不要让它继续留在这里了。”

关于那些超凡现象和后面隐藏的敌人，他不愿意多说，只是又询问了一下克雷顿居住的教区，然后就匆匆转身离开了，甚至没有催他捐款。

佩替神父的年轻和情绪化让克雷顿有些担心。

不过对方姑且也提供了一个线索——圣杯会是白教的异端教派。

克雷顿准备回去再查一下圣杯会的底细，至于乔·玛尼，对方现在躲得不错，没必要和他联络，就让他继续接受佩替神父的庇护好了。

乔·玛尼也不知道自己的伪装被他看穿。推着推车跟在佩替神父身后一同离开。

付了两个先令让马车夫把尸体送去治安署，克雷顿自己准备徒步回到锈蚀银币。

这稍微有点远，但他需要顺路处理一点事情。

作为古董商，他在城市里有不少搜寻古物的线人，在上头的大人物说出要求后帮忙搜集所需要的珍品，圣梅隆区正好有三个这样的线人。

作为萨沙市相对繁华的教区，马车有时候比步行还慢一些。

红屋顶和白砖墙是这里的主体建筑审美，虽然看起来简洁明快，但对于初入此地的游人来说实在难以辨别方向。

等到他忙完了生意上的事，时间已经到了下午，

租了一辆马车回到圣莫雷德教区，他途中再没闻到陈年腐肉的气味，就好像已经脱离了圣杯会的监视，心里短暂地有种自由的感觉。

但克雷顿不是乔·玛尼，他没法放弃自己已有的产业跑到别的地方去。

他离开家乡的十五年来，所有积蓄都砸在了锈蚀银币这家店里，也有许多人靠这里活着。倘若独自离开，那他这前半生的努力就什么都剩不下了。

遗憾的是，敌人并不会体谅他的这一点。

从马车上下来，付了钱后，克雷顿站到自己的商店前，看到本该由夏绿蒂打理的商店关上了大门，外面还贴了一个歇业的纸条。

他按了按腰间的左轮，进入自己的商店直奔二楼工作室。

推开工作室的门，他一眼就看到夏绿蒂躺在工作台上，生死不知。

一个头发金黄卷曲的短发女郎正捧着一本书籍好奇地坐在他的位子上翻阅着，看到他进来后抬起头，喜悦道：

“尊贵的暗裔，或许我们可以化解此次的误会。”